Поскольку место будущей фабрики располагалось в месте заболоченном и регулярно заливаемом в половодье рекой Волховом, то первоначально на бывших землях Батановой Кузнецов провел осушение – были вырыты более десятка прудов и каналов, дно которых выложили булыжником. Потом территорию дополнительно подсыпали, но в особо многоводные годы весь завод и поселок все же бывали залиты водами Волхова. На осушенном месте были возведены сначала лесопильный и кирпичный заводы. Кирпичи с клеймом «И.Е.Кузнецов» или «И.Е.К.» часто попадаются в постройках Красного Фарфориста и окрестностей.
Первые корпуса Грузинской фабрики были деревянными, но позже их перестроили в каменные. Для этого приглашен был архитектор Борис Михайлович Великовский, который уже возводил для И.Е.Кузнецова кирпичные корпуса Волховской фабрики. В 1900 году был построен новый каменный корпус Грузинской фабрики с тремя горнами по проекту Б.М.Великовского. Поскольку Кузнецов был старообрядцем, на всех своих фабриках он возводил старообрядческую молельную и отдельно православную церковь для рабочих. На Грузинской фабрике было так же – в главном каменном корпусе располагалась молельная, а за территорией Кузнецов выстроил православную церковь во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Кроме того, до наших дней сохранилось здание фабричной конторы, выполненное в кирпичном стиле, и здание богадельни, также возведенные Великовским.
Первой продукцией Грузинской фабрики была простая глиняная посуда, для которой брали местное сырье, добываемое недалеко от деревни Ефремово. Рабочих было около 200 человек, посуду делали на простейших гончарных кругах и потом покрывали глазурью. Затем производство и ассортимент расширили. Из Московской губернии Кузнецов привез дулевских и гжельских мастеров, которые обучали местных специалистов. В 1901 году на фабрике работали уже 650 человек, а потом 1100. Теперь здесь производили фаянс и фарфоровую посуду. Каолин для производства привозили из Англии, пигмент и кварц из скандинавских стран.
Во время революции фабрики Кузнецова были национализированы и через несколько лет переименованы в «Красный Фарфорист» (Грузинская фабрика) и «Имени 3-го Коминтерна» (Волховская фабрика). Обе фабрики выпускали и обычные изделия по старым образцам, и агитационный фарфор – изделия с лозунгами и рисунками, прославлявшими Советскую власть.
Во время Великой Отечественной войны поселок Краснофарфорный был практически разрушен, но сохранились корпуса фабрики, запасы сырья (ямы, в которых «вылеживался» каолин) и горны для обжига. В одном из них осталась даже не обожженная посуда, заложенная в горн перед тем, как поселок был захвачен оккупантами в 1941 году. Когда в 1944 году Советская армия освободила левобережье Волхова, началось восстановление фабрики. Был запущен горн и обожжена посуда, простоявшая в нем несколько лет. Когда встал вопрос о восстановлении Волховской и Грузинской фабрик, выбор был сделан в пользу «Красного Фарфориста», где сохранились производственные здания, горны и сырье. В 1946 году завод выдал первую продукцию и начал наращивать производство.
С начала 1990-х годов завод несколько раз менял название и собственников. В настоящее время производство остановлено, завод закрыт. Не доступен для обзора и обширный музей фарфора, много лет собиравшийся на предприятии.
В 2022 году жители посёлка Краснофарфорный организовали выставку "Фарфор в моей судьбе", собрав изделия и фотографии бывших работников фабрики. Предлагаем вашему вниманию воспоминания Валентины Долгополовой:
"Посёлок Краснофарфорный – мой родной. Я родилась, ходила в детский садик, училась в средней школе, начала свою трудовую жизнь.
Моя мама - Кулагина Зоя Константиновна, приехала в посёлок молодой 19 – летней девушкой. Сразу пошла работать на завод, в цех готовой фарфоровой продукции. Была упаковщицей посуды.
Каждый трудовой день начинался с 8 утра и заканчивался в 17 часов, обеденный перерыв был с 12 до 13 часов. Во время обеда мама рассказывала, сколько машин с посудой было отправлено в разные уголки страны.
Более подробно о технологии фарфорового производства рассказывали на курсе «Профориентация» в старшей школе, тогда это были 8, 9, 10 классы. Этот курс предполагал теоретические знания и практику в цехах завода. Один день в неделю, на 4 часа работы, старшеклассники Краснофарфорной средней школы шли в живописный и формовочные цеха завода. Во время практических работ на заводе каждый старшеклассник осваивал профессию «Декольщик», «Формовщик», «Живописец» и др.
Завод, построенный в 1900 году, стал градообразующим предприятием. На нем в советское время трудилось 1300 человек. Для работников завода была выстроена экосистема: школа, больница, детский сад, почта, магазин промышленный, магазин продуктовый, книжный магазин, жилье для работников. Началось строительство многоэтажных домов. В поселок был проведен газ в конце 70 годов ХХ века. Телефонизация всех жителей поселка – 1985 год. Посёлок развивался и давал показатели пятилетки по нарастающей.
Одной из традиций завода было вручение именного бокала с блюдцем выпускникам школы. У меня дома хранится бокал, как память об окончании Краснофарфорной школы в 1986 году.
Идея организовать выставку не только бокалов, но и другой фарфоровой продукции принадлежит Инициативной группе п. Краснофарфорный."
Материал и фотографии подготовлены Чудовским краеведческим музеем.
Акварель выполнена художницей Ульяной Пухаревой-Лубяной